Inggris Terapkan Lockdown Lagi, Premier League Tetap Jalan

LONDON - Seluruh kompetisi olahraga di tingkat elit, termasuk Liga Inggris (Premier League), tetap berjalan sesuai dengan jadwal meski Pemerintah Inggris kembali menerapkan kebijakan lockdown nasional.

Seperti diketahui, Inggris tengah bergelut dengan penambahan kasus positif Covid-19 yang mencapai 50 ribu kasus per hari dalam satu pekan terakhir. Masifnya penambahan itu diduga berkaitan dengan varian baru virus Corona yang belum lama ini ditemukan, yang punya tingkat penularan lebih cepat.

Karena hal itu, kebijakan lockdown kembali diberlakukan secara nasional, guna menekan angka penularan virus Corona. Sejumlah kegiatan luar ruangan dan aktivitas sosial seperti sekolah, kembali dilarang. Masyarakat diminta untuk tetap berada di rumah sampai kebijakan dicabut.



Warga diimbau untuk beraktivitas di rumah kecuali untuk kegiatan esensial seperti belanja kebutuhan di supermarket dan toko obat. Sementara itu, kafe, restoran, dan rumah makan, hanya diizinkan melayani pesanan takeaway.

Lalu, bagaimana dengan Liga Inggris ? Dilansir dari Daily Mail, Selasa (5/1/2021), kompetisi-kompetisi olahraga yang masuk kategori elit, dikecualikan. Itu berarti, Liga Inggris 2020-2021, Piala Liga Inggris, dan Piala FA, tetap berlangsung sesuai jadwal.

Tentu saja, dengan pemberlakuan lockdown, semua kompetisi elit tersebut kembali digelar tanpa kehadiran penonton, hingga pemberitahuan berikutnya. Pelonggaran sempat dilakukan pada awal Desember 2020 sehingga sejumlah stadion bisa dihadiri maksimal 2.000 penonton.

Ajang olahraga yang dikecualikan itu akan digelar di bawah protokol kesehatan ketat yang disusun oleh Departemen Budaya, Media, dan Olahraga Inggris (DCMS). Sayangnya, privilese serupa tidak didapatkan kompetisi sepakbola level akar rumput atau yang masuk kategori lower league.



Perlu diketahui, beberapa tim dari kasta terbawah alias non-liga, berhasil lolos ke babak tiga Piala FA 2020-2021 yang akan digelar akhir pekan ini. Untuk kesebelasan-kesebelasan tersebut juga diberikan pengecualian guna menjamin kelancaran gelaran Piala FA, turnamen sepakbola tertua di dunia.

Dengan demikian, dua laga Semifinal Piala Liga Inggris 2020-2021 yang akan digelar pada 6-7 Januari dini hari WIB, tetap dihelat. Leyton Orient akan menghadapi Tottenham Hotspur, sedangkan Manchester United bakal saling sikut dengan rival sekotanya Manchester City.

Sementara itu, di Liga Inggris 2020-2021, persaingan gelar juara semakin panas. Kekalahan Liverpool dari Southampton di pekan 17, membuat persaingan semakin terbuka lebar. Selisih poin Liverpool di puncak klasemen (33 angka) hanya empat angka saja dengan peringkat tujuh yang dihuni Everton. Segalanya masih bisa terjadi hingga pekan 38 kelak.